Le Lièvre de Pâques

                   

 

Le lièvre de Pâques (le Oschterhas )

 

Ce serait en Allemagne et en Alsace, vers le XVème siècle, qu’on associa pour la première fois le lapin et le lièvre de Pâques avec les oeufs de Pâques pour célébrer le printemps.

 

 

Dans l’Est de la France, en Alsace et en Lorraine , c’estle lièvre de Pâques , un lièvre blanc qui , pendant la nuit du samedi au dimanche, vient pondre les oeufs, à condition évidemment qu’on lui ait préparé un confortable nid d’herbe et de mousse, bien caché à l’abri des regards indiscrets dans un coin du jardin et agrémenté carotte bien fraîche.

 

Mais , pour qu’il ponde des oeufs – ce qui n’est tout de même pas son habitude ! – il faut encore réussir à lui mettre quelques grains de sel sur la queue ; c’est , bien sûr, papa ou maman qui réussira cette délicate mission sans effaroucher le lièvre Le nid sera alors garni de jolis oeufs gourmands et multicolores.

 

Si le lapin et le lièvre sont les cacheurs d’oeufs de Pâques privilégiés, d’autres animaux peuvent tenir ce rôle : la poule (au Tyrol), le coucou (en Suisse), la cigogne (en Alsace et dans la région de Thuringe en Allemagne), le renard (en Westphalie en Allemagne).

 

 

 

Il y a plusieurs hypothèses pour que cette coutume se soit perpétuée dans certaines contrées européennes. Le lièvre est associé aux valeurs du monde souterrain et on le voit se manifester dans la nature au printemps, sa saison des amours.

 

On veut bien accepter comme origine qu’il était l’animal fétiche de la déesse du printemps Ostara, très prolifique surtout au printemps, et qu’il était déjà un symbole de fécondité et de vie 3.500 ans avant Jésus-Christ.